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Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu a costa sul do Panamá nesta sexta-feira (09/10), deixando pelo menos 27 pessoas levemente feridas e provocando danos em imóveis e estradas. O tremor também causou pânico na capital, Cidade do Panamá, onde moradores deixaram edifícios por medo de novos abalos. Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o fenômeno ocorreu a 12,6 quilômetros de profundidade, com epicentro a cerca de 10 quilômetros de Pitaloza Arriba, na província de Herrera.
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As províncias de Los Santos, Herrera, Veraguas e Coclé concentraram os maiores danos. De acordo com o Sistema Nacional de Proteção Civil (Sinaproc), o terremoto afetou residências, escolas, hospitais, igrejas, prédios públicos, pontes e rodovias. O diretor do Centro de Operações de Emergências, René García, informou à AFP que, até aquele momento, não havia registro de mortes.
A cidade de Tonosí, com cerca de 9 mil habitantes e localizada a 360 quilômetros da capital, está entre as áreas mais atingidas. Segundo o ministro da Saúde, Fernando Boyd, o município ficou sem acesso por estradas. O presidente do Panamá, José Raúl Mulino, classificou a situação como grave e relatou a existência de vias completamente destruídas ou comprometidas.
O tremor também provocou interrupções nos serviços de transporte e energia. O Aeroporto Internacional de Tocumen suspendeu temporariamente as operações para avaliar as condições de segurança, enquanto as linhas 1 e 2 do metrô da Cidade do Panamá foram paralisadas. O fornecimento de eletricidade chegou a ser interrompido em seis províncias. Além disso, o Ministério da Educação suspendeu as aulas em todo o país nesta sexta-feira (09/10).
Após o abalo, o Sistema de Alerta de Tsunamis dos Estados Unidos emitiu um aviso de risco de ondas gigantes para áreas costeiras de vários países, incluindo Panamá, Colômbia, Costa Rica, Equador, Peru, Nicarágua, Guatemala, El Salvador e México, além do Havaí. O alerta foi retirado algumas horas depois. O Sinaproc manteve o monitoramento e orientou a população a seguir as medidas de prevenção diante da possibilidade de réplicas.
