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O Superior Tribunal de Justiça (STJ) afastou nesta quarta-feira (03/09) o governador do Tocantins, Wanderlei Barbosa (Republicanos), após ele ser alvo de uma operação da Polícia Federal (PF) que investiga fraudes em compras de frangos e cestas básicas durante a pandemia de Covid-19. Barbosa, que era vice-governador da gestão anterior, assumiu o cargo em março de 2022 após a renúncia de Mauro Carlesse. A decisão do STJ tem prazo inicial de seis meses e deve ser referendada pelos demais ministros da Corte Especial ainda hoje.
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Agentes da PF cumpriram 51 mandados de busca e apreensão e medidas cautelares em Brasília, Palmas (TO), Araguaína (TO), Imperatriz (MA) e João Pessoa (PB). A operação é a segunda fase da Fames-19, que aprofunda as investigações sobre o desvio de recursos públicos destinados ao enfrentamento da pandemia, incluindo verbas para aquisição de cestas básicas.
Com o afastamento de Wanderlei Barbosa, assume interinamente o cargo o vice-governador Laurez Moreira (PSD). As investigações, que tramitam sob sigilo no STJ, indicam que entre 2020 e 2021 os investigados teriam se aproveitado do estado de emergência em saúde pública e assistência social para fraudar contratos de fornecimento de cestas básicas.
Segundo a PF, os contratos pagos somam mais de R$ 97 milhões, envolvendo cestas básicas e frangos congelados, com prejuízo estimado superior a R$ 73 milhões aos cofres públicos. Os valores teriam sido ocultados por meio da construção de empreendimentos de luxo, compra de gado e pagamento de despesas pessoais dos investigados.
A decisão de afastar Barbosa foi assinada pelo ministro Mauro Campbell, do STJ, e será analisada pelos demais integrantes da Corte Especial da instituição ainda nesta quarta-feira.
