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O ex-príncipe Andrew foi preso nesta quinta-feira (19/02) no Reino Unido, por suspeita de má conduta em cargo público, segundo informou a polícia do Vale do Tâmisa. A detenção ocorreu na propriedade de Sandringham, em Norfolk, onde ele mora desde que deixou o Palácio de Windsor, em fevereiro. Além disso, a prisão aconteceu no dia em que ele completou 66 anos. O caso está relacionado às investigações que apuram possíveis vínculos com Jeffrey Epstein, financista norte-americano acusado de comandar uma rede de exploração sexual de menores nos Estados Unidos e em outros países.
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De acordo com a polícia, as investigações foram abertas após “uma avaliação minuciosa”. Ainda assim, autoridades cumprem mandados de busca em endereços ligados ao ex-príncipe nos condados de Berkshire e Norfolk. Andrew já havia perdido seu título no ano passado, depois de ser citado nas apurações relacionadas ao caso Epstein. Com a detenção, Mountbatten-Windsor se torna o primeiro integrante sênior da família real britânica na história moderna a ser preso. Agora, com a prisão, os investigadores pretendem interrogá-lo para avançar na coleta de provas.
A detenção ocorre pouco tempo após a divulgação de e-mails que supostamente mostram Andrew enviando relatórios oficiais a Epstein. Documentos de 2010, revelados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, indicam que o ex-príncipe teria repassado informações sobre visitas a Hong Kong, Singapura e Vietnã. Além disso, ele também teria compartilhado detalhes considerados confidenciais sobre oportunidades de investimento. Arquivos do caso divulgados desde dezembro incluem fotografias em que Andrew aparece ao lado de Virginia Giuffre, que afirma ter sido abusada por ele quando ainda era adolescente, além de outros registros em que o ex-príncipe aparece ajoelhado e inclinado sobre uma mulher cujo rosto foi censurado.
Segundo a “BBC”, o ex-príncipe pode permanecer sob custódia policial por até 96 horas. Caso seja formalmente acusado e considerado culpado por má conduta no exercício de cargo público, ele poderá enfrentar pena de prisão perpétua. A emissora também informou que Andrew ficará em uma cela comum, sem tratamento especial, enquanto aguarda interrogatório. Paralelamente, há a possibilidade de que a polícia também apure acusações de agressão sexual feitas por Virginia Giuffre, principal testemunha no caso Epstein. Andrew nega todas as acusações, tanto as relacionadas ao compartilhamento de documentos quanto às de abuso.
Em comunicado, o Rei Charles III afirmou que recebeu a notícia com preocupação e declarou apoio às autoridades. “Deixe-me ser bem claro: a lei deve seguir seu curso. Como esse processo ainda está em andamento, não seria apropriado da minha parte comentar mais sobre o assunto.”
