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Los Angeles enfrenta um cenário devastador, marcado por incêndios florestais que já consumiram vastas áreas, destruíram milhares de estruturas e forçaram mais de 130 mil pessoas a deixarem suas casas. A combinação de seca prolongada, temperaturas acima da média e os fortes ventos de Santa Ana criou condições ideais para que o fogo se espalhasse rapidamente, transformando pequenos focos em uma catástrofe sem precedentes. O número de mortos já chegou a 10, segundo informações das autoridades locais, enquanto centenas de outras pessoas ficaram feridas, incluindo socorristas que trabalham incessantemente para conter as chamas.
Os ventos de Santa Ana, que descem das montanhas em direção à costa sul da Califórnia, desempenham um papel crucial na propagação dos incêndios. Eles ocorrem quando um sistema de alta pressão se forma sobre os desertos da Grande Bacia, empurrando o ar quente e seco para as áreas de menor pressão na costa. Com rajadas que chegam a 160 km/h, esses ventos retiram a umidade da vegetação, transformando-a em combustível altamente inflamável.
Principais incêndios em Los Angeles:
- Palisades: O maior incêndio em curso, já consumiu 17.200 acres (6.960 hectares), destruindo pelo menos mil estruturas em Pacific Palisades, um dos bairros mais nobres de Los Angeles.
- Eaton: Com 10.600 acres (4.289 hectares) queimados, deixou duas mortes confirmadas e mais de 13 mil estruturas em risco.
- Hurst: Iniciado na terça-feira à noite, já queimou 855 acres (346 hectares) e está apenas 10% controlado.
- Woodley: Queimou 30 acres (12 hectares) e foi contido ainda na quarta-feira (8).
- Lidia: Controlado na quinta-feira (9), após devastar 348 acres (140 hectares).
- Sunset: Identificado na região de Hollywood Hills, avança por 43 acres (17 hectares) até o momento.
A força dos ventos de Santa Ana tem dificultado o trabalho das equipes de combate ao fogo, que precisam lidar ainda com a falta de recursos em algumas áreas. Em Pacific Palisades, por exemplo, os hidrantes ficaram temporariamente secos durante a noite de quarta-feira, o que atrasou as operações de contenção. As condições extremas também levaram ao corte de energia em partes do sul da Califórnia, afetando 1,5 milhão de consumidores. Em alguns casos, a eletricidade foi desligada preventivamente para evitar novos focos de incêndio causados por falhas nos sistemas elétricos.
Famílias inteiras foram forçadas a abandonar suas casas às pressas, enquanto o Departamento de Medicina Legal trabalha para identificar as vítimas em meio às condições perigosas. As autoridades confirmaram que o processo de identificação pode levar semanas, dada a dificuldade de acesso às áreas afetadas. Até agora, cinco das mortes ocorreram no incêndio Eaton, e o restante está sendo investigado. Além disso, dezenas de pessoas que permaneceram em suas residências foram gravemente feridas ao tentar enfrentar as chamas por conta própria.
Diante do caos, o governo da Califórnia declarou estado de emergência, e o presidente Joe Biden garantiu que recursos federais estão sendo mobilizados para apoiar os esforços de combate ao fogo e assistência às vítimas.
As operações aéreas haviam sido suspensas temporariamente devido aos ventos intensos, mas já foram retomadas em locais como o incêndio Palisades.
Este é, sem dúvida, um dos episódios mais sombrios na história recente de Los Angeles. Com mais de 1.900 imóveis destruídos e comunidades inteiras deslocadas, a reconstrução será um longo e difícil caminho para o condado de Los Angeles.
