Cientistas encontraram as mumificações mais antigas do mundo em antigas civilizações da Ásia

Ouça este conteúdo

Pesquisadores descobriram que algumas das primeiras práticas de mumificação do mundo ocorreram muito antes dos egípcios e das civilizações da costa do Chile e do Peru. A novidade veio da Ásia, onde análises químicas e ósseas revelaram que antigas populações da China, Vietnã, Filipinas, Laos, Tailândia, Malásia e Indonésia já realizavam rituais de defumação em seus mortos há mais de 10 mil anos. Os corpos eram tratados com fumaça e calor leve, indicando que a mumificação por secagem existia milhares de anos antes do que se imaginava.

 Fique por dentro! Receba as notícias do G5 Minas em primeira mão no WhatsApp. 

Embora a mumificação egípcia, com envolvimento em bandagens, seja datada de cerca de 4.500 anos atrás, e os exemplos mais antigos conhecidos venham de civilizações chilenas, a descoberta desafia essa linha do tempo. Diferente do deserto seco do Atacama, que permitia a mumificação natural por dessecação, os corpos encontrados na Ásia estavam em regiões úmidas, onde a preservação natural seria quase impossível sem intervenção humana.

Os pesquisadores analisaram 54 sepultamentos em 11 locais da região e observaram que os corpos estavam em posição agachada, com braços e pernas amarrados. Havia marcas escuras nos crânios, cotovelos e pernas, e exames indicaram alterações nos ossos compatíveis com longa exposição à fumaça e calor leve, distinto do efeito de uma cremação comum. Mais de 8 em cada 10 amostras apresentaram sinais claros desse processo de defumação.

• Leia mais: Adoçantes artificiais podem estar relacionados a demência

Segundo os cientistas, a prática de defumar os corpos provavelmente era a forma mais eficaz de preservação em climas tropicais, mas também tinha um significado cultural importante. No método descrito, o corpo era atado logo após a morte em posição hiperflexionada e suspenso sobre fogo brando e fumegante por semanas ou meses, em abrigos cobertos. Depois, a múmia podia permanecer em casa antes do sepultamento final, o que explicaria articulações preservadas, escurecimentos por fuligem e desalinhamentos ósseos.

“Os resultados foram uma grande surpresa”, disse Hsiao-chun Hung, pesquisadora da Universidade Nacional Australiana, à AFP. “Os ossos são muito antigos e é surpreendente descobrir que essa tradição seja tão antiga”. Ela ainda destacou que o estudo revela algo profundamente humano: o desejo de manter os entes queridos próximos para sempre.