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Depois de mais de uma década de tentativas frustradas, James Howells foi obrigado a desistir da busca pelo disco rígido que continha 8 mil bitcoins, equivalentes a cerca de 742 milhões de euros. Um juiz decidiu que não havia chances realistas de sucesso na recuperação do dispositivo, encerrando oficialmente a longa disputa.
O caso ganhou notoriedade porque Howells descartou acidentalmente o disco em um aterro sanitário de Newport, no País de Gales, em 2013. Desde então, ele travou uma batalha judicial para conseguir permissão para escavar a área e tentar recuperar o dispositivo. No entanto, além das dificuldades logísticas, a escavação foi considerada ilegal devido a leis ambientais locais.
Decisão judicial e impacto ambiental
De acordo com a Lei de Controle de Poluição de 1974, objetos descartados e entregues ao aterro tornam-se propriedade do local. O conselho municipal de Newport rejeitou todas as solicitações de Howells alegando que a escavação poderia liberar substâncias tóxicas, colocando em risco a saúde pública e o meio ambiente.
A situação se tornou ainda mais complicada pelo prazo de prescrição. Como a perda ocorreu em 2013 e a ação foi movida apenas em 2024, o tempo limite para uma eventual reclamação já havia sido ultrapassado.
Frustração e resignação
Apesar de suas tentativas, Howells nunca conseguiu obter autorização oficial para vasculhar o aterro. Ele estimava que a operação exigiria a remoção de 10 a 15 mil toneladas de lixo em uma área de 2 mil metros quadrados. Mesmo assim, nenhuma de suas propostas foi aceita.
Com a decisão da justiça, a história de James Howells chega a um fim definitivo. Ele lamentou não ter tido a chance de defender seu caso em um julgamento completo, mas agora resta apenas a frustração de saber que uma verdadeira fortuna está perdida para sempre debaixo de toneladas de lixo.
